Introducción

1. El equipo de especialistas de la evaluación de los recursos forestales de las zonas templada y boreal (ERFTB) de la CEPE-NU/FAO celebró su sexta reunión en Joensuu (Finlandia) los días 21 y 22 de mayo de 2000. La reunión se organizó por invitación las autoridades forestales finlandesas y el Instituto Forestal Europeo (IFE), en la sede de este organismo, con el apoyo financiero logístico del IFE y del Grupo Metsäliitto.

2. Asistieron a la reunión más de 40 participantes (corresponsales nacionales de la ERFTB, expertos en evaluación y miembros del equipo) de Alemania, Austria, Australia, Canadá, Estonia, Finlandia, Hungría, Japón, Lituania, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. Participaron en la reunión los representantes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Dependencia de Enlace de la Conferencia Ministerial Paneuropea, el Centro Común de Investigación (CCI/UE), la Comisión Europea, el Instituto Forestal Europeo, el Grupo Metsäliitto y el Instituto de Investigación Forestal de Finlandia.

3. La alocución de apertura y los discursos de bienvenida fueron pronunciados por el Profesor Michael Köhl (Universidad de Tecnología de Dresde, Alemania), el Sr. Fergal Mulloy (Director en funciones del IFE), el Sr. Christopher Prins (Jefe de la Sección de la Madera de la CEPE/NU) y el Sr. Robert Davis (coordinador del programa de la ERF de la FAO). Presidió la reunión el profesor Michael Köhl.

4. La reunión designó como moderadores de los debates de los principales temas del programa a los señores Eric Sollander (Suecia), Jari Varjo (Finlandia), Albert Hnieling (Austria), Roman Michalak (Polonia) y Risto Päivinen (IFE).

Informe principal de la ERFTB-2000

5. La Secretaría de la CEPE-NU/FAO (Alexander Korotkov) presentó las líneas generales del informe principal de la ERFTB-2000, "Los recursos forestales en Europa, la CEI, América del Norte, Australia, Japón y Nueva Zelandia" . La publicación de la versión impresa del informe principal y su introducción en el sitio web del Comité de la Madera de la CEPE/NU,http://www.unece.org/trade/timber, han indicado el camino de nuevos análisis y una mayor difusión de la información de la ERFTB, las actividades complementarias de la misma y la preparación de la próxima evaluación de las zonas templada y boreal. La tarea realizada en el marco de la ERFTB-2000 ha tenido una buena acogida, teniendo en cuenta que ya se publicó el ambicioso informe principal y se presentaron los resultados de la evaluación en Internet. El equipo de especialistas refrendó el enfoque que se había adoptado en el proceso de la ERFTB-2000 y examinó sus aspectos positivos y negativos y las oportunidades desaprovechadas en la ejecución del proyecto.

6. El Sr. Peter Csoka (Hungría) hizo una detallada exposición de la situación y elaboración de la base de datos electrónica de la ERFTB-2000, cuya estructura y componentes había desarrollado. El equipo de especialistas tomó nota de que la elaboración de la base de datos ha llegado a la fase definitiva, aunque no existen soluciones fáciles, especialmente por lo que respecta a la forma de presentarla en Internet. Por ejemplo, está todavía por decidir la cuestión de los "niveles de acceso" de los diferentes usuarios potenciales de la base de datos, así como la forma de realizar su publicación en CD-ROM. La Secretaría y los organismos que han patrocinado el proyecto deberán decidir si la base de datos ha de ser una "estructura interactiva", si ha de ser un instrumento "solamente de lectura" o si debe tener otras funciones operacionales. En una fase posterior, la base de datos podría transformarse en una versión independiente ejecutable que pudiera utilizarse sin el programa Access. En la versión alternativa, los usuarios podrían, tal vez, disponer de la función de realizar búsquedas (único elemento que falta en la versión actual). La versión posterior se podría distribuir junto con el informe principal en formato CD. El equipo decidió que se enviara la base de datos a algunos corresponsales nacionales (que estaban participando en la reunión) para que la experimentaran y que se pusiera a disposición de todos los corresponsales nacionales una vez hubiera concluido el proceso de elaboración.

7. Se propuso que se cifrara la base de datos se presentara para impedir que pudiera ser utilizada de madera inconveniente mediante un programa informático que hiciera posible evitar los ficheros contenidos en ella. Se propuso que se establecieran tres niveles de acceso a la base de datos en el entorno Access:

- la Sección de la CEPE/FAO, en su condición de administradora de la base de datos, tendría acceso sin restricciones;

- los corresponsales nacionales de la ERFTB podrían acceder a todos los elementos de la base de datos, pero no podrían modificarlos;

- los restantes usuarios podrían acceder a un número restringido de elementos, como el diseño de tablas y preguntas, para que pudieran desarrollar sus propias aplicaciones.

Se decidió que no se actualizarían los datos de la evaluación, pero que en un momento posterior se compilarían versiones actualizadas como generaciones sucesivas de la base de datos. Se podrían denominar, por ejemplo, "datos actualizados de la ERFTB-2000 " en la fecha que se especificara.

8. Se examinaron por secciones y capítulos los problemas que habían surgido en la labor de acopio y análisis de los datos de la evaluación, basándose en la breve exposición que hicieron los consultores de la ERFTB (Erki Tomppo y Jari Liski) y la Secretaría. En el curso del debate se consideraron detalladamente las observaciones escritas que habían formulado sobre esta cuestión los señores Tim Peck, Nigel Dudley y James Barton. Los participantes en la reunión señalaron los siguientes puntos:

- Capítulos I y II "Superficie de bosques y otros espacios arbolados: situación y modificaciones", y "Propiedad y situación de la ordenación de los bosques y otros espacios arbolados": estos capítulos ofrecen una información muy completa y la coherencia y comparabilidad entre los países es mayor que en estudios anteriores. Sin embargo, la diferente interpretación que hicieron los corresponsales nacionales de definiciones tales como "otros espacios arbolados" (Australia notificó una modificación muy importante de la superficie en comparación con estudios anteriores), "bosques mezclados" (Canadá y la Federación de Rusia), "bosques no disponibles para el suministro de madera" (diferentes conceptos en distintos países), "propiedad" o "bosque sujeto a ordenación" influyó en la calidad de los datos. Por ejemplo, la introducción de la categoría "bosques mezclados" ha impedido calcular las cifras de las existencias y el incremento anual bruto por hectárea de los bosques de coníferas y frondosas, respectivamente, lo que ha reducido la utilidad de los datos comparativos de la ERFTB. La información relativa al "régimen de propiedad" en "países en transición" y países que están en trance de solucionar las reclamaciones de tierras de las poblaciones indígenas ha supuesto un problema para los corresponsales nacionales. También planteó un problema la distinción entre propiedades de personas residentes en la tierra o ausentes de ella. Otro de los problemas deriva del hecho de que los países aplicaron distintas fechas de referencia al determinar los cambios registrados a lo largo del tiempo. La reducción del número de parámetros acerca de los que se pide información en el cuestionario contribuiría a una mayor fiabilidad de los datos y es un elemento a tener en cuenta en futuras evaluaciones. Una cuestión de gran importancia es que no se han de modificar la clasificación y las definiciones en futuras evaluaciones, a menos que sea absolutamente necesario.

- Capítulo IIIa "Suministro de madera: existencias, crecimiento, extracciones y equilibrio" : los datos son más completos que en evaluaciones anteriores. Podrían aplicarse a este capítulo las observaciones generales que se han hecho respecto de los capítulos anteriores. Para analizar el "equilibrio forestal" es necesario disponer de los datos de todos los componentes de la totalidad de los países. Entre los parámetros en los que faltaban datos sobre algunos países figuran el incremento anual bruto y el incremento anual neto, las cortas totales, las pérdidas naturales o por la explotación y la especificación de los grupos de especies arbóreas. Además, había una falta de coherencia en los datos sobre los bosques no disponibles para el suministro de madera. Fue especialmente difícil exponer la situación general a nivel regional o en grupos de países, debido a la falta de datos sobre algunos parámetros esenciales.

- Capítulo IIIb "Retención del carbono: el ciclo del carbono y la biomasa": la presentación detallada y el análisis de los resultados, así como las enseñanzas extraídas del análisis de los datos de la ERFTB en este capítulo ha puesto de manifiesto la importancia de incluir este tema en el estudio. En su mayor parte, la información utilizada en este análisis se basa en el cálculo de los datos básicos, de manera que algunos de los problemas y dificultades con los que se ha tropezado son similares a los que se han indicado anteriormente. Se señaló en particular el hecho de que se utilizaron "factores de conversión" muy diferentes para calcular la biomasa en los distintos países, lo cual influye naturalmente en el cálculo de las existencias y el flujo del carbono. Entre los posibles factores que han determinado las diferencias en las cifras cabe mencionar las diferentes interpretaciones de las definiciones en unos y otros países. Hay que tener en cuenta también otras cuestiones concretas. Por ejemplo, el hecho de que el volumen de existencias de "carbono" en Rusia sea reducido puede deberse a la distribución por clases de edad (existencia de masas maduras y extramaduras en los bosques rusos) y a la interpretación que se ha hecho en ese país de la definición de "bosque". En la próxima evaluación será necesario hacer con mayor rigor el análisis del carbono (y el acopio de los datos correspondientes).

- Capítulo IV "Diversidad biológica y protección ambiental": en este capítulo, los principales problemas se suscitaron en torno al "estado natural", las "especies en peligro" y los "espacios forestales protegidos". Los corresponsales nacionales encontraron una gran dificultad en la interpretación de las definiciones de "Plantación" y "Bosque no alterado por el hombre". Tal vez, sería útil estudiar más detalladamente el estado natural de los bosques, p.ej., recabando más información sobre los bosques "primarios". Sería necesario profundizar en el análisis de las especies arbóreas (las listas suministradas por los países) y hacer un mayor uso de las cifras correspondientes, que son importantes para la biodiversidad. En este sentido, es preciso elaborar un documento de debate ERFTB sobre esta cuestión.

- Capítulo V "Condición de los bosques y daños sufridos por los bosques y otros espacios arbolados" : la importancia de incluir este tema en la ERFTB-2000 quedó de manifiesto una vez más por los daños causados por las tormentas a los bosques en diciembre de 1999, principalmente en Francia, Alemania y Suiza, en donde los derribos por el viento superaron con creces (de dos a tres veces) las cortas anuales. En este capítulo se analizan también la contaminación atmosférica, los incendios forestales, las plagas de insectos y enfermedades, el pastoreo y otros factores bióticos y abióticos que influyen en la condición de los bosques. Sin embargo, lo cierto es que algunos países se mostraron renuentes a notificar a nivel internacional algunos datos sensibles (y posiblemente controvertidos) sobre los daños sufridos por los bosques. Pese a los diferentes puntos de vista expresados por los participantes acerca del proceso "ICP-Forest", se consideró que era pertinente incluir información sobre la defoliación en la ERFTB y que debería seguir incluyéndose en el futuro, particularmente porque se va a utilizar un nuevo sistema de evaluación de la situación de los bosques (que abarcará la biodiversidad y la retención de carbono). Desde el punto de vista práctico, los gráficos relativos a la defoliación deberían ir acompañados de observaciones y explicaciones. De cara al futuro, habría que prever la introducción del concepto "grado mínimo de daños que debe incluirse" (y definirlo si fuera posible) y clarificar las definiciones de "superficie con daños" y "superficie dañada".

- Capítulo VI "Funciones socioeconómicas y de protección": este capítulo abarca esferas identificadas recientemente, como los productos forestales no madereros (incluida la información en términos monetarios), la protección, las actividades recreativas y el acceso a los bosques y otros espacios arbolados, así como determinados aspectos relacionados con las poblaciones indígenas y tribales. Aunque existe abundante información sobre estas cuestiones a nivel local, la situación puede variar ostensiblemente de unos a otros países y ha resultado difícil (en ocasiones imposible) agregar la multiplicidad de datos a nivel internacional. Otro elemento en el que existen dificultades de evaluación es la valoración de los bienes y servicios no madereros. Por otra parte, es necesario perfilar mejor la definición de "protección del suelo" y sobre este punto deberá realizarse una labor teórica antes de compilar los datos correspondientes en la próxima evaluación. Algunos participantes se refirieron a la posibilidad de incluir en la ERFTB el "empleo en el sector forestal", por su importancia socioeconómica. En el proceso de preparación de la próxima evaluación habrá que abordar ésta y otras cuestiones en relación con los conceptos que deben ser incluidos respecto de los bienes y servicios no madereros.

9. El Sr. Stein Tomter (Noruega) expuso brevemente los resultados provisionales del estudio complementario sobre los "espacios forestales protegidos" que está llevando a cabo el Proceso Ministerial Paneuropeo en cooperación con la Secretaría de la CEPE/FAO. En la ERFTB, los países interpretaron de forma diferente las categorías de protección de la UICN, por lo cual sus respuestas al cuestionario no eran coherentes entre sí y la información facilitada por los corresponsales nacionales no parecía ser comparable y representativa (de hecho, las categorías de la UICN se han establecido en relación con los ecosistemas y no con los bosques). Se envió a los países un cuestionario más detallado y la información sobre los "espacios forestales protegidos" se está introduciendo en la base de datos electrónica y se está analizando. El informe se presentará en la próxima mesa redonda del proceso paneuropeo (otoño de 2000) y posteriormente se publicará como documento de debate/estudio de la CEPE. Se consideró que esta actividad complementaria de la ERFTB ilustraba perfectamente la cooperación de la CEPE/FAO con los procesos regionales.

10. El Sr. Michael Köhl presentó la información sobre la exactitud, comparabilidad y fiabilidad de los datos de la ERFTB-2000. Este información sobre la calidad de los datos es objeto de una sección especial en el informe principal de la evaluación y estableció una base científica para un análisis más a fondo de los datos compilados sobre los recursos forestales. Este enfoque es un nuevo rasgo importante de la evaluación y sería posible elaborar un documento complementario en el que se presentaran de forma más detallada los resultados en esta esfera.

11. Los corresponsales nacionales de la ERFTB han hecho referencia a las dificultades y problemas con los que tropezaron los países para suministrar la información solicitada en el cuestionario. Las opiniones y observaciones de los corresponsales nacionales, los miembros del equipo de especialistas y otros participantes en la ejecución de la ERFTB-2000 es el resultado más valioso de la reunión. El examen de las oportunidades desaprovechadas en el proceso y las enseñanzas extraídas para el futuro fue enormemente útil. En la preparación de la próxima evaluación se tendrán en cuenta las conclusiones de la reunión, que se presentan de forma resumida a continuación:

- La ERFTB-2000 no ha consistido en una "compilación puntual" de información sobre los recursos forestales, sino que ha sido un "proceso continuo plurifuncional y desarrollado en múltiples niveles".

- Muchos corresponsales nacionales subestimaron el volumen de trabajo que suponía preparar las respuestas nacionales al cuestionario de la ERFTB, especialmente en los casos en que hubo que consultar diferentes fuentes de datos y a distintos asociados, y en los que se realizó la difícil labor de solucionar los problemas y controlar las incoherencias de los conjuntos de datos.

- Es preciso tener en cuenta la falta de información y de datos a nivel nacional para responder a todos los puntos del ambicioso cuestionario formulado, especialmente en relación con parámetros no tradicionales; sería útil intensificar las consultas con otros organismos de ámbito nacional.

- No siempre se especificaron al comienzo del proceso de las necesidades para facilitar los datos de la evaluación, de manera que los corresponsales nacionales no dispusieron de recursos suficientes para ofrecer una información de gran calidad. Los países deben conocer desde el primer momento los distintos elementos y sus definiciones.

- En futuras evaluaciones debe existir una labor más intensa de planificación y mayores recursos a nivel nacional, especialmente teniendo en cuenta la existencia de "una nueva demanda de información"; algunos corresponsales nacionales apoyarían la ampliación del "período de recogida de datos" a nivel nacional.

- Algunas categorías de la ERFTB no existen en los inventarios forestales y los sistemas de recogida de datos nacionales de algunos países (p.ej., otros espacios arbolados o bosques disponibles para el suministro de madera en Australia).

- En algunos casos, los corresponsales nacionales se mostraron renuentes a facilitar información políticamente sensible, p.ej., sobre los daños sufridos por los bosques.

- Hubo dificultades para transferir y adaptar los datos nacionales a las normas/definiciones de la ERFTB, especialmente por lo que respecta a las "líneas fronterizas", p.ej., cuando se consigna el "uso de la tierra" (bosques/otros espacios arbolados), el "estado natural" (bosques no alterados por el hombre/seminaturales/plantaciones), "bosque sujeto a ordenación", "dap = 0" (no sólo respecto de los árboles pequeños de 0-7 cm, sino también respecto de las puntas de los troncos y las ramas de árboles de mayor tamaño).

- Resultó especialmente difícil facilitar datos respecto de las categorías/parámetros que no se centran estrictamente en las tierras forestales, por ejemplo, los espacios forestales protegidos (UICN), la biodiversidad y las funciones socioeconómicas.

- En la próxima evaluación será necesario examinar más detenidamente una serie de parámetros, incluso las definiciones de "otros espacios arbolados", "bosque disponible para el suministro de madera", "bosques sujetos a ordenación" y "plantación"; algunas definiciones poco claras han planteado problemas a los corresponsales nacionales.

- Es necesario elaborar algunas nuevas definiciones, tales como "daño a los bosques", "protección" y "protección del suelo", en especial aquellas categorías que no existen en los inventarios forestales y los sistemas de compilación de datos nacionales.

- Es preciso mantener y mejorar (cuando sea necesario) las actuales definiciones de la ERFTB. Cuando sea imperativo revisar o modificar las definiciones, deberá hacerse un esfuerzo para explicar a los expertos nacionales la necesidad urgente de esos cambios, teniendo en cuenta que la ERFTB es un proceso continuo.

- Es preciso efectuar un estudio internacional de las necesidades de información en materia de recursos forestales, con el fin de clarificar y actualizar el alcance y cobertura de las futuras evaluaciones.

- Es preciso intensificar la labor de investigación sobre aspectos tales como la evaluación de la biodiversidad, la biomasa, los bienes y servicios no madereros y los espacios protegidos, e incluirlos en las futuras evaluaciones. Por ejemplo, en el estudio actual, la información relativa a los bienes y servicios no madereros se refiere más al consumo que a los recursos reales o potenciales.

- Es preciso mantener y estrechar aún más los lazos existentes entre la ERFTB y otros procesos internacionales relacionados con los bosques, como el proceso paneuropeo y el proceso de Montreal.

- La promoción de los resultados de la ERFTB 2000, y de la propia evaluación, ante todo en los países participantes, pero también en el resto de la comunidad forestal mundial, será una de las cuestiones de importancia que deberán abordar la Secretaría de la CEPE/FAO, el equipo de especialistas y los corresponsales nacionales.

- Es necesario hacer acopio de información sobre la estructura de los sistemas de inventario forestal nacional e incluirla en las futuras evaluaciones, con el fin de analizar la precisión de la información facilitada (en particular, el número de parcelas de muestra (de reconocimiento y teledetección) en los distintos países, en la que se basan los datos de la ERFTB).

- Cuando se estudien los preparativos de la próxima evaluación, deberá considerarse de forma específica el acopio de datos sobre el "empleo" y otros aspectos socioeconómicos pertinentes.

12. El tratamiento y análisis de los datos de la ERFTB-2000, así como la publicación del informe principal, han exigido más tiempo y una mayor dedicación de lo previsto. Es preciso considerar de forma específica el calendario de ejecución de las actividades complementarias de la ERFTB, así como la preparación de la próxima actividad de evaluación, en función de la disponibilidad de recursos de la Secretaría.

13. A pesar de las dificultades, las oportunidades perdidas y los problemas enumerados más arriba, la ERFTB ha producido numerosos efectos positivos a nivel internacional y nacional y por eso puede considerarse como un proceso valioso. Entre los aspectos positivos cabe mencionar los siguientes:

- la ERFTB ha servido de estímulo para mejorar la cooperación nacional e internacional;

- la elaboración de términos y definiciones acordados internacionalmente;

- el perfeccionamiento de los sistemas nacionales de los inventarios forestales y la compilación de datos; algunos países han señalado que la solicitud de datos en el marco de procesos internacionales como la ERFTB impulsó la reestructuración de los sistemas nacionales de acopio de información;

- la aplicación creciente a nivel nacional de definiciones acordadas internacionalmente;

- los beneficios directos e indirectos obtenidos por los países gracias a la nueva evaluación de parámetros no tradicionales y la ampliación de los conocimientos nacionales en este ámbito;

- la oportunidad de verificar la integridad y coherencia de los datos nacionales sobre la base de la plataforma de la ERF mundial y las normas de la ERFTB;

- algunos países han indicado que perfeccionarán su capacidad de compilación y notificación de datos a nivel internacional, especialmente por lo que respecta a los parámetros no tradicionales y los datos socioeconómicos, y que de esa forma podrán responder mejor al cuestionario de la próxima ERFTB.

Actividades complementarias de la ERFTB-2000

14. El equipo de especialistas observó que no había sido posible incluir en el informe principal toda la información facilitada por los países. Sería conveniente y necesario analizar más a fondo la información reunida y publicar diversos documentos de debate/estudio del Comité de la Madera de la CEPE/NU basados en la información recibida de los países. También sería posible utilizar en esos documentos (solamente con fines de análisis o como ilustración de algunos puntos concretos) otras fuentes de información distintas de la ERFTB. El equipo de especialistas consideró una lista de posibles documentos complementarios de la ERFTB, que abarcarían los siguientes temas:

- márgenes probables, calidad y fiabilidad de los datos, uso/interpretación correctos, cuestiones de adaptación;

- daños y condición de los bosques, y otros temas similares;

- conjunto de datos más recientes (1998/1999) sobre los recursos forestales de la Federación de Rusia;

- análisis del equilibrio en los bosques (existencias, incremento anual neto y talas) en su dinámica y desarrollo;

- síntesis de la información contenida en la ERFTB por grupos de países;

- espacios forestales protegidos (en cooperación con el proceso paneuropeo);

- análisis de las principales especies arbóreas en la ERFTB: distribución, cartografía, aspectos relativos a la biodiversidad, etc.;

- elaboración de un conjunto de breves ficheros por países con datos esenciales, gráficos comparativos y una breve reseña (tres páginas por cada país, lo cual se traduciría en un volumen de unas 170 páginas de extensión).

15. La Sra. Pamela Kennedy (CCI/UE) sugirió que sería interesante comprobar en qué medida los parámetros notificados en el capítulo del informe principal dedicado a la "diversidad biológica y protección ambiental" cumplen los requisitos de los diferentes acuerdos internacionales paneuropeos sobre esta materia, pues ello ofrecería una útil panorámica de la situación actual e ilustraría los aspectos positivos, las limitaciones y las lagunas de la ERFTB-2000.

16. La presentación de la información contenida en la ERFTB por zonas ecológicas, la "regionalización" de los datos (su presentación a nivel subnacional), la ampliación del conjunto de datos en las esferas socioeconómicas pertinentes, incluidos, por ejemplo, los datos sobre el "empleo", son elementos que han de ser considerados como otras tantas posibilidades de la ERFTB de "añadir valor", especialmente en la preparación de evaluaciones futuras.

17. El equipo de especialistas consideró que las diferentes actividades de publicidad y relaciones públicas en relación con la ERFTB y la ERF mundial son un aspecto importante del proceso de seguimiento de la evaluación. Los participantes recomendaron la "presentación general de la ERFTB en Internet", la elaboración de "los formatos de los artículos y reseñas generales pertinentes" que deben utilizarse para su promoción a nivel nacional, la elaboración de comunicados de prensa y de un folleto informativo, la reimpresión de artículos y publicaciones en los que se cita la ERFTB, la publicación de las fuentes bibliográficas utilizadas por los países para compilar la información nacional de la evaluación y otros aspectos que podrían formar parte de la labor complementaria.

18. Deberían utilizarse adecuadamente todos los instrumentos posibles en la labor de relaciones públicas y de difusión de la información. La Secretaría debería emitir en el momento oportuno comunicados de prensa con la finalidad de facilitar la difusión de la información contenida en la ERFTB, no sólo en los medios internacionales de comunicación, sino también a nivel nacional y local. La elaboración de un folleto informativo atractivo basado en el informe principal de la evaluación sería de utilidad en los ámbitos de las relaciones públicas y la publicidad y contribuiría a promocionar la ERFTB en la prensa nacional y local. El folleto debería estar a disposición de todos los corresponsales nacionales, para que pudieran organizar su traducción y difusión.

19. Los asistentes a la reunión deliberaron sobre la presentación de la ERFTB-2000 en Internet y sobre otros aspectos relativos a la difusión de los resultados definitivos (contenido de un CD-ROM). El perfeccionamiento de la base de datos electrónica facilitará y reforzará el servicio al usuario (versión "interactiva" o "no interactiva" de la base de datos de fácil utilización y otros medios modernos). La Secretaría presentará los resultados definitivos de la ERFTB en la reunión conjunta del Comité de la Madera de la CEPE/NU y de la Comisión Forestal Europea de la FAO (Roma, octubre de 2000), en el Congreso Forestal Mundial de la IUFRO (Malasia, agosto de 2000) y en otros foros y reuniones pertinentes.

20. El equipo de especialistas decidió que se enviara la base de datos electrónica de la ERFTB-2000 a algunos corresponsales nacionales (que estaban participando en la reunión) para su experimentación y que se pusiera a disposición de todos los corresponsales nacionales cuando hubiera concluido su elaboración. Los participantes aceptaron que la información debía ser de fácil acceso, pero señalaron que debían protegerse los datos brutos para que no pudieran ser modificados y presentados como "datos de la ERFTB". Naturalmente, siempre se podrían exportar en otros formatos y ser utilizados en la forma que se considerara conveniente, pero bajo la responsabilidad del usuario (no del equipo encargado de la ERFTB). La ERFTB podría utilizar o adoptar respecto de la base de datos electrónica las declaraciones de responsabilidad de los proveedores y usuarios de datos elaborados por el IFE.

Necesidades actuales y futuras en materia de información sobre los recursos forestales

21. La reunión del equipo de especialistas examinó las necesidades actuales y futuras en materia de información sobre los recursos forestales basándose en la exposición que hicieron los señores Robert Davis (FAO), Risto Päivinen (IFE), Ewald Rametsteiner (CMPBE) y Michael Köhl y la Secretaría de la CEPE/FAO.

22. El Sr. Robert Davis (FAO) presentó la metodología, contenido y situación de la ERF mundial y explicó las previsiones relativas a la publicación de la ERF mundial 2000, el diseño de FORIS (fuente de datos) y el desarrollo el sitio web forestal de la FAO. Este se ha ampliado considerablemente, los usuarios tiene la posibilidad de buscar información por países y los ficheros nacionales disponibles en la web contienen información actualizada. La Secretaría de la CEPE/FAO ha facilitado los datos de la ERFTB en el formato solicitado para su incorporación en el conjunto de datos de la ERF mundial 2000, se están introduciendo en los ficheros nacionales del sitio web de la FAO los mapas digitales de la cubierta forestal y los corresponsales nacionales están supervisando breves textos introductorios sobre los recursos forestales de los países industrializados. Los textos introductorios de los países de las zonas templada y boreal, junto con los mapas, serán enviados oportunamente para su introducción en la página de la FAO en Internet.

23. El equipo de especialistas señaló que los datos de la evaluación de los recursos forestales mundiales constituyen un único conjunto, integrado por los datos de la evaluación de las zonas templada y boreal y de los países tropicales, y que son compilados y validados por el equipo de Roma, y manifestó que era necesario planificar de forma global y coordinada los pasos siguientes. (Nota. Las observaciones y notas de los países a los datos de la ERFTB deben ser incluidos en la publicación de la ERF mundial 2000, dado que forman parte del conjunto de datos).

24. El Sr. Risto Päivinen (IFE) expuso los puntos de vista y las propuestas del equipo de tareas de la IUFRO para el establecimiento del Sistema Mundial de Información Forestal (SMIF). Los participantes en la reunión examinaron la posibilidad de establecer un sistema integrado de información para la compilación y difusión de datos y debatieron la forma de combinar el SMIF y otros servicios de información forestal con los datos de la ERFTB. El equipo de especialistas ha convenido en principio que la Secretaría de la CEPE/FAO participaría en la elaboración de una estructura de "metadatos" en relación con la información sobre los recursos forestales, utilizando la ERFTB como "conejillo de Indias", con el fin de contribuir al establecimiento del SMIF. Sin duda, esta labor es útil para la promoción de la ERFTB, pues los usuarios conocerán su existencia y podrán encontrarla fácilmente, y la estructura de "metadatos" se elaborará teniendo en cuenta cuestiones tales como la ERFTB.

25. El Sr. Ewald Rametsteiner (CMPBE) se refirió a los aspectos políticos y organizativos de la Conferencia Ministerial sobre la Protección de Bosques en Europa, de carácter paneuropeo, y a las actividades que se estaban realizando en su seno. El programa de trabajo de la Dependencia de Enlace de la Conferencia Ministerial con sede en Viena se había elaborado contando con una cooperación estrecha con la CEPE-NU/FAO (Ginebra) y con el apoyo del proceso de la ERFTB. La información contenida en esta última no sólo abarcaba la mayoría de los criterios e indicadores paneuropeos de la OFS (21 de 27 indicadores), sino que además contribuía al diálogo mundial sobre política forestal. La dependencia había hecho constar su gran satisfacción con el grado de cooperación existente y había expresado su deseo de mantener y profundizar los contactos de trabajo.

26. El Sr. Fergal Mulloy (IFE) facilitó información sobre el programa COST (cooperación sobre ciencia y tecnología) en las diferentes esferas científicas y de investigación. En el marco de este programa también sería posible establecer una cooperación con el proceso ERFTB, por ejemplo, sobre los términos y definiciones de la ERF. Si se estableciera esa cooperación sería posible contar con el apoyo financiero del programa COST. El equipo de especialistas examinaría esa posibilidad en el proceso de preparación de las futuras evaluaciones.

27. La fusión de los conjuntos de datos de la ERFTB y de la ERF mundial, teniendo en cuenta las prescripciones del Protocolo de Kyoto, la cooperación con el proceso paneuropeo y con el proceso de Montreal y la colaboración en el seno del Sistema Mundial de Información Forestal (elaboración y armonización de la estructura de "metadatos"), es decir, la coordinación general de los preparativos de la siguiente evaluación, serían requisitos indispensables para una ejecución satisfactoria de la siguiente ERFTB.

28. Aunque en el proceso de preparación de la ERFTB-2000 se habían analizado las necesidades de información con miras a la ERF, y pese a que el estudio de las necesidades de información realizado por el Sistema Europeo de Información y Comunicación Forestal de la Unión Europea era muy completo (y debía ser tomado en consideración), seguía siendo necesario actualizar y ampliar la información sobre las necesidades de los usuarios de los datos de la ERFTB y de los usuarios actuales. Por ejemplo, durante la realización de la ERFTB había quedado de manifiesto que estaba surgiendo o acrecentándose la demanda de información sobre determinados aspectos (flujo y retención del carbono, diversidad biológica, bienes y servicios no madereros, etc.). ¿Cómo se podrían atender esas necesidades en las futuras evaluaciones? Debería hacerse un detenido estudio de las necesidades de los usuarios que orientara las futuras actividades del equipo de especialistas. Para debatir las necesidades de información con los principales grupos de usuarios sería útil conocer cuáles son los parámetros más solicitados en relación con los recursos forestales y evaluar el número de accesos a los distintos elementos de la página de la ERFTB en la web.

Preparación de la próxima evaluación de los recursos forestales de las zonas templada y boreal

29. La preparación de la próxima evaluación de los recursos forestales de las zonas templada y boreal exige reflexionar sobre la periodicidad, la extensión geográfica, el alcance, los términos y definiciones, los aspectos organizativos y financieros y la metodología que debe utilizarse, así como otras cuestiones de importancia. El clima constructivo que reinó en la reunión contribuyó a garantizar un análisis suficientemente detallado de todos esos elementos esenciales. Una vez más se señaló la importancia de mantener la estabilidad de los términos y definiciones acordados internacionalmente para la ERF.

30. El equipo de especialistas propuso varias opciones en lo respecta a la periodicidad de la ERFTB:

- Actualización permanente de la información recogida (en Internet)

- Que la próxima evaluación tenga lugar en 2005

- Que la próxima evaluación tenga lugar en 2010

- Realizar evaluaciones regionales "rotatorias" (en las zonas templada/boreal)

- Actualización de los "parámetros fundamentales" (que habría que determinar) a intervalos más cortos.

- Armonización de la periodicidad con las fechas de acontecimientos importantes, como la próxima Conferencia Ministerial sobre la Protección de Bosques en Europa (CMPBE) o la UNFF.

31. Uno de los retos importantes para el futuro consistirá en aportar datos recientes y completos a los próximos "acontecimientos" internacionales importantes, como Río + 10, la próxima Conferencia Ministerial paneuropea, etc. Dado el nivel de esos acontecimientos, no cabe pensar que sus reuniones se ajusten al ritmo de los inventarios forestales ni que se considere satisfactoria una periodicidad decenal (datos demasiado antiguos), pero es casi imposible técnicamente (incluso con una financiación adecuada) actualizar la información correspondiente a la evaluación de los recursos forestales más de una vez cada cinco o diez años. Tal vez la respuesta estriba en una actualización más frecuente de algunos parámetros esenciales, con exámenes periódicos en profundidad. Estos puntos han de ser debatidos en la próxima reunión del equipo de especialistas.

32. El examen de las opciones que se ha señalado más arriba por el equipo de especialistas será el principal tema del programa de la preparación de la próxima evaluación. Algunos de los participantes en la reunión afirmaron que un ciclo de 10 años es un plazo razonable para detectar cambios en los recursos forestales de la región. Según esta opción, la próxima evaluación tendría lugar en el año 2010. Debería tomarse en consideración la vinculación con otros procesos internacionales destacables como la ERF mundial, el diálogo mundial sobre política forestal (CDS, CMPBE, Montreal, etc.) y la coordinación de la solicitud de datos con esos procesos, teniendo en cuenta la disponibilidad de información cuando se hayan realizado los nuevos inventarios nacionales.

33. En cuanto al alcance geográfico y los límites de la ERFTB, el equipo de especialistas debería tomar en consideración los siguientes aspectos:

- la necesidad de reducir distancias entre los países en regiones de las zonas templada y boreal;

- la posibilidad de ampliar la evaluación a otros países de la zona templada (es decir, Argentina, China, Chile, Mongolia, México, etc.⁾, teniendo en cuenta la capacidad de esos países para responder a un cuestionario detallado y su participación en diferentes organizaciones y procesos internacionales;

- la posibilidad de que algunos países de la ERFTB se adapten mejor a los métodos utilizados por el equipo de la sede de la FAO, por carecer de capacidad suficiente para responder a un cuestionario ambicioso;

- la posibilidad de ampliar la ERFTB a todos los países del proceso de Montreal;

- la posibilidad de delimitar los bosques templados y boreales y de presentar por separado, para cada país, la información sobre los recursos forestales;

- la posibilidad de presentar los datos subnacionales de la ERF, por zonas ecológicas y tipos de bosques o según otros criterios, y opciones posibles al respecto.

34. El equipo de especialistas debe establecer el alcance de la próxima evaluación teniendo en cuenta la necesidad de facilitar una información más detallada, fidedigna y de gran calidad, ante todo sobre parámetros no tradicionales y sobre los bienes y servicios no madereros, es decir, debería ampliarse (o reducirse) el número de parámetros de la evaluación. Será necesario garantizar la vinculación con los criterios e indicadores de la OFS que se han definido en el proceso paneuropeo y en el proceso de Montreal.

35. El equipo de especialistas señaló la gran importancia de los términos y definiciones utilizados en la ERFTB y la necesidad de mantener su continuidad y comparabilidad en el tiempo, es decir la necesidad de mantener la plataforma de la ERF mundial que ya se ha definido en el proceso (Kotka-III). Las definiciones facilitan la armonización de los datos nacionales con las normas internacionales de la ERFTB. En el documento complementario de la ERFTB sobre la calidad de los datos, que deberá prepararse antes de la próxima evaluación, debería prestarse una atención especial a las definiciones y a las cuestiones de armonización de los datos. También se hizo hincapié en la necesidad de fortalecer la capacidad nacional para adoptar definiciones internacionales.

36. Se examinaron las prescripciones del Grupo de Trabajo FAO/CEPE sobre Economía y Estadística Forestal respecto de la ERFTB (TIM/EFC/WP.2/1999/9) y la visión de la ERFTB desde la perspectiva del diálogo paneuropeo y mundial sobre política forestal en relación con la próxima evaluación de la zona templada y boreal. El equipo de especialistas resaltó otros puntos importantes de la preparación de la próxima evaluación. En particular, se señaló que un estudio tan ambicioso y costoso como la ERFTB exige brindar un apoyo financiero y logístico considerable a los corresponsales nacionales y, a este respecto, sería necesario solucionar algunos problemas organizativos y financieros de algunos países.

37. Se hicieron constar los siguientes puntos en relación con los aspectos metodológicos de la futura evaluación:

- debe mantenerse el método de trabajo basado en encuestas/cuestionarios;

- es preciso mantener y actualizar la red de corresponsales nacionales de la ERFTB;

- deben utilizarse los datos obtenidos mediante teledetección (vinculación con la ERF mundial);

- deben utilizarse datos de diferentes fuentes (de Internet y de publicaciones especializadas);

- deben utilizarse distintas fuentes auxiliares, SIG y otras técnicas conexas;

- debe ampliarse y completarse el equipo de especialistas con la incorporación de nuevos expertos, con sus conocimientos teóricos y prácticos.

38. Es preciso mantener y realizar como un único proyecto la evaluación de los recursos forestales mundiales, con variaciones regionales como la ERFTB-2000. Esta metodología comporta una planificación común del proceso basada en una plataforma mundial común, con una serie de términos y definiciones también comunes. La próxima evaluación de los recursos forestales deberá iniciarse mediante una consulta de expertos de todo el mundo, algo así como un "Kotka IV". Sin duda, la unificación de esfuerzos en la preparación de la próxima ERFTB es un requisito indispensable para su éxito. La FAO y la CEPE/NU deberán comenzar la preparación de la consulta para la próxima evaluación una vez haya concluido y se haya publicado la ERF mundial 2000. Hasta que no tenga lugar la consulta no deberían adoptarse decisiones definitivas sobre la ejecución de la próxima ERFTB.

Actividades futuras del equipo especialistas de la ERFTB

39. Se examinaron las actividades futuras del equipo especialistas de la ERFTB, incluso sus atribuciones generales y su mandato, composición, dirección y métodos de trabajo. El programa provisional de la siguiente reunión del equipo, así como la fecha y lugar de la misma, deberán establecerse teniendo en cuenta los puntos esenciales abordados en esta reunión.

40. El equipo tomó nota de que el Grupo de Trabajo Conjunto FAO/CEPE había ampliado su mandato hasta el año 2002 al considerar que había alcanzado un alto grado de eficacia en el tema de que se ocupaba y que sería de gran utilidad para la labor futura de la ERFTB. La experiencia del equipo de especialistas y las enseñanzas extraídas de la evaluación 2000 ayudarán a encontrar las mejores soluciones a los aspectos problemáticos en el futuro. En la próxima reunión del Grupo de Trabajo deberá perfilarse mejor el mandato del equipo.

41. Los señores Brian Haddon y Roman Michalak invitaron al equipo de especialistas a organizar su próxima reunión en Varsovia (Polonia) u Ottawa (Canadá) en la segunda mitad del año 2001. Los participantes tomaron nota con gratitud de las invitaciones. La Secretaría y el jefe del equipo examinarán con el país hospedante los detalles relativos a la organización en el momento oportuno. De acuerdo con la propuesta del Sr. Robert Davis (FAO), una de las reuniones del equipo de especialistas encargado de la ERFTB se podría celebrar en la sede de la FAO, pues de esa manera podría existir un contacto más estrecho entre los equipos encargados de las secciones de la evaluación mundial correspondientes a los países templados/boreales y tropicales, y, además, algunos de los expertos más importantes de la evaluación de los recursos forestales tropicales podrían participar en el debate del equipo de especialistas de la ERFTB.

42. El equipo confirmó el éxito de la ejecución del proyecto ERFTB, que es la principal contribución de la CEPE/NU a la evaluación de los recursos forestales mundiales 2000. La reunión del equipo de especialistas fue un importante punto de referencia en ese proceso de evaluación de los recursos forestales. Los resultados de la reunión son la base para formular conclusiones y recomendaciones, que deben presentarse en la próxima reunión conjunta del Grupo de Trabajo CEPE/FAO. Además, las sugerencias del equipo de especialistas se presentarán en la reunión conjunta que celebrarán el Comité de la Madera de la CEPE/NU y la Comisión Forestal Europea de la FAO en octubre de 2000.

Otros asuntos

43. Los participantes agradecieron a las autoridades forestales finlandeses y al IFE la invitación para organizar la reunión del equipo de especialistas en Finlandia, en la sede del IFE. El apoyo financiero y logístico del IFE y el Grupo Metsäliitto, y los eficientes servicios de secretaría que ha prestado el IFE durante la organización, preparación y celebración de la reunión han contribuido decididamente al éxito de la misma.

44. Muchos participantes manifestaron que la reunión era una excelente oportunidad para intensificar la relación de trabajo entre colegas de muy distintos países, lo cual es clave para una buena cooperación, especialmente en esta esfera. La reunión confirmó la utilidad y eficacia de esos equipos de especialistas, especialmente cuando es posible mantener la relación a lo largo del tiempo.

45. Los medios de comunicación finlandeses cubrieron los trabajos de la reunión, el comunicado de prensa sobre los resultados de la ERFTB y las actividades del equipo de especialistas fue emitido con antelación, algunos participantes fueron entrevistados y el acontecimiento fue objeto de gran atención en los periódicos locales.